Por: Juan Rangel
La ecología de carreteras se ha consolidado como una de las estrategias más efectivas para mantener la conectividad entre hábitats y reducir el impacto de la infraestructura vial sobre el medio ambiente.
De acuerdo con el Colegio de Ingenieros Civiles de México (CICM), esta metodología documenta con precisión los efectos de la infraestructura vial sobre los ecosistemas y la movilidad de la fauna; la conectividad del hábitat y la calidad del entorno.
“La ecología de carreteras ofrece las herramientas para anticipar, reducir y gestionar medidas”, afirmó Jesús Campos López, presidente del XLI Consejo Directivo del CICM.
Enfatizó que el organismo respaldará estas construcciones y apoyará, junto con la Asociación Mexicana de Ingeniería de Vías Terrestres (AMIVTAC), para que la Secretaría de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes (SICT) impulse proyectos que incorporen pasos de fauna.
Red de carreteras aumentará hasta 25 millones en los próximos años
Anthony P. Clevenger, especialista en conservación de la biodiversidad, definió a la ecología de carreteras como el estudio de la interacción entre ellas y el medio ambiente en una escala de espacio y tiempo determinado.
“Requiere varias disciplinas, como la biología de la conservación, ciencias sociales, ingeniería civil, arquitectura del paisaje, economía y planeación”.
También aclaró que la zona de impacto vial abarca desde el camino en sí, como efecto barrera; 10 metros alrededor por contaminantes, químicos, plantas invasivas; y hasta 250 metros por el ruido y la luz, a las que son muy sensibles algunos animales.
En este sentido, estimó que en los próximos 25 años habrá 25 millones de carreteras nuevas en el mundo y 90% serán en países emergentes, con ecosistemas tropicales y subtropicales, con áreas de biodiversidad únicas como la Selva Maya en México.
“Hay que tener pasos de fauna bien diseñados, con ciencia, basados en experiencia, diseñados para ciertas especies, para conectar esos hábitats y que puedan sobrevivir a largo plazo”, sugirió el especialista.
Respecto al uso de barreras (cercas o vallas) Clevenger señaló que pueden reducir en más del 80% los atropellamientos, pero estos deben acompañarse de pasos de fauna, entre ellos, puentes inferiores y superiores o verdes o hasta pasos arbóreos.
Estrategia debe acompañarse de monitoreo continuo
Clevenger recomendó el monitoreo de los pasos de fauna para conocer su eficacia y funcionamiento, aprender sobre su gestión, compartir información respecto a otros pasos, y por su relevancia como inversión dentro de la infraestructura de carreteras.
“Se deben considerar indicadores como número de atropellamientos, tiempo y duración, costos, movimiento y redistribución de la población animal, intercambio genético, satisfacción de los requisitos biológicos y recolonización”.
Finalmente, remarcó el mantenimiento y la toma de medidas correctivas, monitoreo de su funcionamiento y necesidad de reparación, así como identificación de la institución responsable y el presupuesto asignado para ello.
“Aún existe un enorme trabajo por realizar para integrar la conservación de la biodiversidad en el desarrollo de carreteras. Se debe fortalecer la formación y capacitación de ingenieros y especialistas, así como impulsar una mayor cooperación en América Latina para compartir experiencias y buenas prácticas”.
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